夜幕落下后，那艘船在鯉鱼门外转弯，它并不是普通货轮。船舱狭窄，电灯被厚布罩住，只留一盏昏红的小灯。蒋经国率先开口，嗓音压到极低：“他们真有意拆美援这座桥？”曹聚仁掀开湿透的草帽，递出一叠文件，“这一回，北京没留回旋余地，四条就是四条。”短短两句，让船舷外的海风都像被攥住了喉咙。
几乎在同一时刻，北京西长安街上的庆祝礼炮连响二十一声。飞机舷梯下，李宗仁拄着拐杖，抬头看看国旗，又低头摸了摸脚下的黄土地。十六年海外漂泊，他从巴西回到北京，已是七十高龄。对岸的广播听来，这是一记重锤；对北平来说，这是堂堂正正的大手笔——“欢迎代总统回家”。
李宗仁刚落地，台北的政治温度陡降。蒋介石闷在士林官邸里让侍卫把当日报纸全部收走，生怕年轻军官们瞅见那张合影。李宗仁1911年参加辛亥革命，1928年指挥桂军北伐，而在1949年他以“代总统”身份飞去美国医病，名义上从未辞去总统之位。如今北京给足排场，一旦“合法性”风向转换，台北那块“中华民国”的金字招牌就要褪色。难怪蒋经国得急火攻心，跑去海上拦住曹聚仁探底。
曹聚仁不是第一次被请去“喝茶”。早在1956年4月，他就被小型炮艇悄悄带到基隆。那次见面，蒋经国只说了十二字：“不流血、不丢脸、保家族、保党。”从此，曹成了两岸之间来无影去无踪的“信差”。九年里，他用明信片、旧照片、甚至戏票夹带信息，往返数十次。港督府警觉，仍捉不住证据，只能眼看他风衣一披，又坐上下一班夜航船。
1960年代初，台海炮声渐息。前线官兵的口号渐显空洞，“光复大陆”成了遥远口号。情报部门的民心调查摆上台北的圆桌：如果再不拿出新说法，五年内忠诚度将跌到危险线。此时，“谈判”三个字成了蒋经国案头最常翻的词，可父亲仍在，军援仍在，台北的算盘打不响。
春夏之交，北京方面借着周恩来的欧洲访问归来，圈定了接触架构：一个中国原则，“一纲四目”——承认国共同属一中、美国撤军、和平协商、共同发展。毛泽东对曹聚仁轻描淡写：“愿意回的，路总还在。”字句柔软，却把美军留台狠狠钉死。
再把镜头拉到曹手里那叠纸。草案里暗藏一套“庐山模式”：老蒋可以回大陆，住进美庐，既显尊崇又居中调节；台湾维持高度自治，不纳兵，不课重税；中央在厦门、金门设自由口岸，军队番号可保留，编制待议。对台北而言，这分明是为蒋家度身订制的一条安全绳。
蒋经国把文本拍在父亲书桌上，从戎装口袋里掉出一包咖啡糖。老蒋默不作声，手指缓慢摩挲那纸张。半晌，他问：“美国人怎么想？”蒋经国低声：“他们不会答应，可我们能撑多久？”父子对望，无人接话。窗外松涛阵阵，士林夜色压得人喘不过气。
三天后，曹聚仁被邀往日月潭。午后小雨，他随老蒋同舟，湖面薄雾缭绕。如若有旁人偷看，会以为这是两位旧友叙旧。但谈判桌早已摆开：庐山办公、台省自治、财政配给如旧、海空军改编……老蒋听得聚精会神，却从头到尾没有点头。末了，他只抬眼问：“真的能保我陆军体系？”曹轻声：“不拆美援就难。”话音刚落，老蒋握桨的指节白得吓人。
八月底，美国在台北的“美军顾问团”送来一纸照会：任何单边和议，都将触动“共同防御条约”。台北政府若执意私谈，美方将抽调技术人员，并冻结炒豆般紧缺的军援物资。更糟的是，陈诚病重，军系山头各自打算盘。蒋经国明白，自己最需要的恰恰是那位冷冰冰的美援后台。
于是，六条草案被锁进保密柜。每当有人提起“庐山方案”，蒋介石就挥手示意跳过。曹聚仁眼看进度停滞，先后四次托人送信，北京也催得越来越急。11月10日，台北传来一句干巴巴的回电：“时机不宜，再俟后议。”一锤定音，半年斡旋归零。
沉船的不只是一份文件，还有几代人心底的侥幸。曹聚仁返港后，自嘲“像个守灯塔的瞎子”。他把谈判记录、信件、速记本锁进抽屉，封条写着“待他年”。1972年盛夏，病榻上的他握着友人的手嘱咐：“别丢，终归有用。”同年7月23日，心跳戛然，六十九年生命划句号。骨灰辗转抵南京，再迁上海，一小块墓碑就三个字——爱国者。
再说李宗仁。这位桂系宿将归国后，定居北京北海公园附近。1969年1月去世时，台北军报用了最小字号的豆腐块报道，标题只有寥寥数字：“李前代总统病逝”。四个字的“前代总统”，在蒋介石案头被红笔勾勒又涂抹，最后留下一团刺目的墨迹。据说老蒋当晚没合眼，翻看庐山照片到天明。
时间过去六十年，那艘关闭船灯的运输船早已拆解成废钢。可1965年那夜的暗流仍像钉子，钉在两岸史册上：彼时距离第一次国共合作已四十年，距离全面停火仅十六年，距离现在又半世纪有余——唯一没变的是，凡涉国家命运，选择总是沉重，迟疑常常致命。
历史给过窗口。李宗仁的礼炮声与香港海面的一句“北京那边究竟怎么想”，曾在同一秒撞击，回响至今。若真有朝一日再登庐山，山石依旧，云雾未散，未完的对话也许仍会被后人翻检：纸页泛黄，字迹犹新，仿佛在提醒——彼此试过的路径，不曾完全抹去。
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